LAS GRANADAS DE ORO
y otros cuentos tradicionales
del oasis del Mzab (Argelia)

Óscar Abenójar y Messaouda Khirennas

Por sus peculiaridades lingüísticas y etnográficas, el valle del Mzab emerge del calcinado corazón del Sahara como una perla singular y exótica. Y es que la región constituye un oasis –y no únicamente en el sentido literal, meramente hidrológico o paisajístico, del término, sino también desde el punto de vista etnográfico–, pues se trata de un reducto de habla bereber ubicado a medio camino entre las últimas atalayas del Atlas sahariano y las regiones meridionales del desierto dominadas por los tuareg. En este medio sumamente agreste, hostigados por el clima y por las incursiones de los pueblos vecinos, los mozabíes han perpetuado hasta la actualidad el antiguo credo ibadí, que se escindió del tronco musulmán allá por el siglo VII.

Esta antología de cincuenta y dos relatos mozabíes, además de ser la primera en lengua española, constituye la más nutrida y exhaustiva de todas cuantas han sido publicadas hasta la fecha. A medida que vaya recorriendo sus páginas, el lector irá adentrándose en el territorio mágico del chacal, de las caravanas saharianas, de los bandidos, de los genios, de los sultanes y de las hermosas princesas. Viajará por las infinitas arenas del desierto, se adentrará en pozos encantados, visitará suntuosos palacios y hallará tesoros en misteriosas montañas. Suculento menú, en definitiva, tanto para los especialistas en etnografía como para cualquier aficionado a los viajes y a la literatura oral.

Óscar Abenójar es doctor en Literaturas Comparadas, profesor titular en el Instituto Cervantes de Argel y especialista en literatura oral y etnografía de los pueblos del norte de África. En fechas recientes ha publicado varias monografías acerca de la literatura oral magrebí, tales como La princesa cautiva y el pájaro del viento: mitos y cuentos del norte de Argelia (2014),Cuentos populares de la Cabilia (2014) o Los chacales al bosque y nosotros al camino: literatura oral y folclore de Argelia (2010). Ha sondeado asimismo en la etnografía de los pueblos finougrios, en especial la de húngaros y vogules, y en este marco de investigación ha sacado a la luz algunas obras como Fluye el Danubio: lengua y tradición de las baladas populares en Hungría (2010), La Estrella Alce: mitología del pueblo vogul de la Siberia occidental (2009) o La hermosa Ilona: antología de baladas populares húngaras (2009).
Messaouda Khirennas es estudiante de Filología Inglesa en la Universidad de Argel. Es hablante nativa del dialecto bereber mozabí y especialista en lenguas y tradiciones de los bereberes del Sahara argelino. En la actualidad colabora en la construcción de una base de datos sobre la literatura oral del Mzab.